“说，罗姑娘怎么回事？”
相比去京城，谢吟风更在意他和罗姑娘定亲的事，提起来就牙痒痒的，逼问不算，一低头，便在他肩头狠狠咬了一口。
“是这么回事——哎哟，好人，别咬！我说，我说！……”
贾秀才要忙着动作，又要哄佳人息怒，又要述说前因后果，还要想法子劝解她答应自己，真是一心数用，将平日急智发挥到了顶峰。
“亲亲的可人儿，我对你的……情义，谁也比不上。可是这事太突……突……突然了……国子监……我一定要去，将来，为你挣个诰命夫人……罗家……”
“你别哄我！国子监有什么了不起？我谢家一样能帮你。”
“哎哟，好人你怎么想不通……呢？谢家纵有天大的能耐，咱们没过明路，我也不能享用……最主要是我娘……她不会……答应你……还有江家……”
谢吟风便明白了，两人之间的阻力不是一点半点。
这正应了她之前的担心，更加愤怒不甘。
“那你就抛弃我了？”
她一把揪住他头发，将他脸拉近，柔声问道。
两人抵面，贾秀才见她红唇鲜艳欲滴，妖娆目光逼视他，不得不停止动作，强自忍耐告诉她：“我的小心肝，你怎么吃起醋来什么都不顾了？现在是说这个的时候吗？我都替你想过了，别说眼下，就算过一年，也不能提。头一件，江家未必肯放你；第二件，我娘不答应。我的学业又不能耽搁，不然将来你指靠谁？所以，我想咱们的事不能走正途，我的意思是我一心考功名，然后纳你进门做妾，再想法子扶正……”
谢吟风心中醋海翻波，问道：“你要娶罗姑娘做正妻？”
她大抵也明白了，她如今的身份，丈夫又是横死的，若他有了功名，想做他正妻怕是很难，确实要费些手段。
贾秀才心里确实这么想，又不敢触怒她，忙摇头说尚未正式答应罗家的亲事。
谢吟风这才好过了些。
贾秀才又打叠起万般柔情和海誓山盟哄她，两人才又好了。
贾秀才进屋后，时刻关注外面动静的郭勤和巧儿便从厢房溜了出来，跟着进了正屋。
刚进来，便听见对面传来脚步声。
郭勤急忙拉巧儿蹲身藏到卧室外间的圆桌底下，借着垂下的桌布遮住身子，侧耳细听。
原来是锦屏听见声音进来查看。
走到外间月洞门口，听见里面传来的声音，她不禁暗叹，想姑娘到底还是忍不住，把他叫来了，这可多危险！
她朝后院瞧了瞧，想后院不会有人来，还是去前面守着吧。
不然，若西街那边不放心，早早叫人来接，撞上了可不得了。
于是，她匆匆回到前面，在铺面东次间内守着。
郭勤第一个要解决的就是锦屏，便附在巧儿耳边微声嘱咐了一声，又朝卧室里面指了指——那两人已经在宽衣，很快上了床，忙着说话动作，声音很大——示意巧儿去拿他们的衣裳，自己则猫腰尾随锦屏去了。
他各房外偷瞧了一遍，都黑灯瞎火的，只有锦屏那屋亮灯，心中暗喜。
锦屏坐在东次间内，总觉得心神不定，眼皮直跳。
她不知是真有兆头要出事，还是自己做贼心虚。
用力揉了揉眼睛，再睁开，继续看外面。
忽然门口一个影子一晃过去，她浑身一抖，差点叫了起来。
到底没敢叫，竖着耳朵听了一会，却没声音，才放下心。
然刚才那一眼，她分明看见个小小的影子飘过去了，难道是眼花了？这要紧关头，她不敢大意，决定还是出去看看。
才走到门口，一眼看见铺子正堂上坐着一个人。
堂上没有点灯，东次间透出的灯光能让她看清对方大致模样。
她只觉头皮发炸，一股凉意从头贯到脚底，一股恐惧从心底升到咽喉，咽喉仿佛被人掐住一样，再也不能出气，张口结舌地看着堂上，两眼一翻，身子软软地瘫倒。
堂上坐着的是郭勤。
可是，锦屏看见的却不是郭勤，是江明辉！
今晚，郭勤打扮成了小江明辉。
穿着他同样常穿的衣裳，梳着和他同样的发式。
最重要的是，脸上贴了一层羊皮面具。
那是郭大有弄来的，一日带郭勤去牢中，让清哑对着他脸描画、修饰，人造了一张画皮，就为了今日备用。
郭勤吓晕锦屏后，立即过来，在东次间点了一小截迷香，然后关上门窗，将锦屏关在里面。这样，她就算醒过来又会被迷晕。
做完这一切，郭勤迅速冲向后面。
他小兄妹俩分头行动，巧儿早麻溜地将卧室**物、鞋子和桌布等等，所有能裹身子的锦缎布类都搬到外间去了。
她穿着软底鞋，跑得无声无息，来去如风。
忙碌中，又疑惑那一对男女到底在床上忙什么，屋里进了她这样大的一只老鼠，他们居然一点没发觉，还只顾吵。
可是，爹交代过她，叫她别管他们，她的任务就是等他们上床后把衣裳拿走，然后放火烧屋子。于是她闷头做事，像老鼠一样贴着墙根走，或者从桌下钻，或者借着柜子书架遮掩来回闪避，轻灵极了。
郭勤赶来，和她一块收拾，然后去后院，拿出准备好的蘸油小火把，先从厢房烧起，所有布幔、床单、窗幔都点燃了。跟着，他们又跑到前面，将铺子内易燃物也点燃了。最后，是谢吟风的卧室，也点燃了，并将谢吟风和贾秀才的衣裳和鞋袜都投入火中。所有地方，唯独那穿堂不曾点火。
做完这一切，才拉着巧儿回到后院，将门在外上锁。
说来半天，其实很快。因为是有意纵火，二小专门拣悬挂的帐幔、窗幔、衣物、桌布等易燃物下手，各处几乎先后点燃，又将蜡烛和油灯内的油倒上去助燃，火势迅速崛起。不比偶然起火，先由一处慢慢烧起，等火大了才殃及其他地方。
小兄妹俩幸亏跑得快，不然还跑不出来呢。
出来后，躲在窗下，听里面动静。
本来郭勤还有个任务：要去前面将锦屏弄醒，防止烧死了她。郭家并不想两娃手上沾血，再说锦屏身为谢吟风的贴身丫鬟，一定知道内幕，还需要她上堂作证呢。之前针对她做的行动，只是阻止她去后面给谢吟风和贾秀才报信而已。
可是郭勤人小心却狠，又嫌麻烦，再说弄醒锦屏的度不好掌握——倘或她早醒来又冲到后面来通知谢吟风呢？他便想，这女人要是帮忙杀了明辉叔叔，老天爷就不会放过她，让她烧死正好，算他帮明辉叔叔报仇；要是没帮，他才点了那一点点迷香，这大火一烧，人再一吵，她应该能醒来。
一句话，锦屏的命被他交给老天爷决定了！
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